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    满脸都是疲态的崇祯放下手中奏折揉了揉眉头，抬眼看了看外面的天色想了想摇摇头。

    “算了，今日天色已晚，明日再召见他吧。”

    曹化淳躬身而立，“是，老奴遵旨。”

    “等等”，没等曹化淳退走乾清宫，崇祯看了一眼手上的奏折，满脸都是厌恶之色，最终又将他叫住道：“中原事急，你还是去将他召来吧。”

    才经历了漫长旅途的刘锡命此时正在府中和谢文乐等人吐槽。

    “乡试八月举办，会试却要定在二月，如今往来不便，对于我等士子而言实在是有些紧迫了，若我为官，定然要向陛下请奏，将时间往后挪上一挪。”

    梳洗一新的谢文乐咧嘴一笑，“你这是饱汉子不知饿汉子饥，多少中举士子求到京城而不得，你却嫌来的早了，真是怪哉。”

    “哈哈哈”，杜良骥等人闻言大笑。

    “二哥，宫中有人来了”，李彪的出现打断了众人的交谈，刘锡命心中一惊赶忙起身出门迎接。

    来人正是曹化淳的干儿子小太监林安，他一见到刘锡命就堆着笑迎了上来。

    “小的给伯爷请安了。”

    刘锡命一副亲昵的样子上前拉住林安就要朝正堂里走，一边笑道：“什么风把林公公吹到我府上了，走，咱们正堂叙话。”

    林安赶忙摆手笑道：“不敢不敢，皇爷还在宫里等着呢，还请伯爷快随小的进宫。”

    刘锡命脸色一肃，看到林安来了他自然知道是崇祯召见，却不知道为何这般急切。

    “林公公稍待，容本伯更衣。”

    宫中早已安排好了马车接送，刘锡命换上自己的伯爵常服，在林安的带领下一路疾行。

    戒备深严的乾清宫内，没有从林安那儿打探道什么有用消息的刘锡命心中有些忐忑，直到看到崇祯露出的笑脸时才心头一松。

    “臣刘锡命拜见陛下。”

    “爱卿免礼”，此时已是酉时，乾清殿内已经点起了香烛，崇祯在一片光影之中放下了手中的奏折。

    “爱卿方到京城，朕便召你前来，你可是心有怨言？”

    崇祯略带调笑的话让刘锡命心头一紧，赶忙再次俯首道：“陛下有召，乃是臣的荣幸，如何会有怨言。”

    “哈哈哈，朕调笑尔，新安伯不必紧张，听闻你乡试高中第二名，朕还没来及祝贺你呢。”
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